初めてきいてもすぐにそのサビを歌いたくなってしまうくらいキャッチーなメロディの「Ai no Survivor」と「Mr. ブルー〜私の地球〜」。作られた時期には２０年ほどの差がありますがいずれにも流れているテーマは普遍のもの。未来をになっていく子供やその先の世代のために身近なところからものを大切にしなくては・・・というメッセージとからめて”マクドナルドのケチャップやナプキンを持って帰る話”などが出て客席の笑いを誘っていました。

次の「キャプティベーション」で純子さんはお色直しのため（笑）退場。前年のクリスマスコンサートの際のちょっとぎこちなさの残るバンド（失礼！）と違い、今年は”余裕のプロ集団”という感じのバンド。退場中も巧みな演奏で私たちを退屈させることがなく、自然に拍手をおくってしまいました。・・・やがて、ヒョウ柄のドレスに身をつつみ現れたのは、来日中のアメリカの女性シンガーJune Stanley！！とでも紹介したいような艶姿。歌われたのはMicheal White氏のアルバムに収録予定の「Drunk on Love」。サウンド、ヴォーカル、そして歌う姿、どれをとってもカッコ良すぎ！そんな彼女に惚れ直した方も少なくないはず（全員だったりして）。

いよいよLIVEはクライマックスを迎えます。バンドのメンバーが紹介され、全員がステージ前方に集合。なんとアカペラ（無伴奏コーラス）で、ヘンリー・マンシーニの名曲「MOON RIVER」を。この曲、前夜コンサートの行われた神戸で練習されたものだとか。そしてクリスマスのスタンダード中のスタンダード、「SILENT NIGHT」を。

かつて私がよく見に行ったとあるバンドのコンサートで必ず行われていた中盤のアカペラのコーナー。これは彼らのLIVEでの”売り”にもなっており、綿密に計画され練習されて聴衆に届けられたものでした。そういった趣向とは違って今回のメンバーでのこの2曲はもともと計画されたものではなく、自然発生的にメニューに持ち込まれたもののようです。多少出だしにつまづいたり、といったところもご愛敬（でもすぐ立て直されたハーモニーはさすがでした）。たとえるならばオーヴンから出たてのホームメイドのクッキーみたいなざっくりとしたあたたかさ。私たちにとっては”思いがけないクリスマスプレゼント”となりました。

コーラス好きの私、思い余って”もっとー”などとおねだりしてしまったのですがあっさり純子さんに却下され、
”やはり、私のLIVEですから。”と「みずいろの雨」、「Stay Gold」と2曲、ノリのよいナンバーを。そして、GTSとのコラボレーションにて今年発表された「DISTANT MEMORIES」を”この曲、おぼえてる？♪愛しているーのーなら〜愛していーるとーぉぉー”と軽く口ずさんでからスタートさせたのでした。となりの男性2人もすごーく立ちたそうにしていたようですが、気恥ずかしさが先に立ったか、それとも後の人への心づかいからか、着席のまま身体でリズムをとるにとどまりました（後で聞いたら、踊るために最初から後ろのほうで立見していた方もいたとか・・・）。

この日が今回のツアーの最終日とあって、純子さんの口から何度となく”バンドも私も今日はピークを迎えている”という言葉が出て来ていました。また目の前でノリまくっていた私のようなオーディエンスを目にされたからでしょうか（？）、”もしかしたらあなたたちも（ピークを迎えている）・・・”とも。”このままずーっと歌っていられそうな気分だけどあと2曲。”ということで美しいメロディのバラード「ANOTHER PAGE」と（本編の）最後は「BROTHER ＆ SISTER」。♪あしたもあなたにコバルトの星空を・・・仰ぎ見た純子さんの姿の真上にほんとうに星いっぱいの夜空が広がるような心地がして、思わずその空を右手でなぞってしまったのでした（我に返れば、ああなんて恥ずかしい。苦笑）。

アンコールはまたクリスマスらしい、「JINGLE　BELLS」と「I'll Be Home For Christmas」で締められました。

２年前の同じ会場でのLIVEを見た友人から「名古屋のは絶対見るべきですよ。ほか（の会場）と違ってアットホームな雰囲気でとてもいいから」と再三言われており、今回やっと見ることがかないました。
純子さん自身も心なしかとてもリラックスされているようでしたし、またバンドのメンバーとも”一緒に仲良く、演奏すること自体を楽しんでいる”様子がこちらにも伝わってきてすごくあったかい気持ちになれた、そんなコンサートでした。


殺伐としたニュースが目につき、心が痛いような感覚さえ覚えた１９９９年の終わりに、彼女の生のステージに触れその歌声に心をいやすことのできる私はほんとうに幸せ者。また、”八神純子さんの歌を聴きたい”という思いだけで出会うことになったたくさんの人たちとコンサートの前の期待の中で、そしてその後の余韻の中で楽しく語らえたことがとてもうれしく思われました。